Du grec ἄπτομαι (haptomai) qui signifie « je touche », désigne la science du toucher, par analogie avec l’acoustique ou l’optique. Au sens strict, l’haptique englobe le toucher et les phénomènes kinesthésiques, c’est-à-dire la perception du corps dans l’environnement. La perception haptique est produite par la stimulation de la peau résultant des mouvements actifs d’exploration de la main entrant en contact avec des objets.

C’est la sensation produite lorsque la main et les doigts suivent le contour d’un objet pour en apprécier la forme. Aujourd’hui, très en vogue par l’explosion des utilisateurs de smartphones et de tablettes tactiles, nous sommes à l’heure des applications haptiques.