C’est une technique cinématographique qui consiste à retrouver image par image les contours d’une figure filmée en prise de vue réelle pour en transcrire la forme et les actions dans un film.

Grâce à ce procédé on reproduit avec réalisme la dynamique des mouvements des sujets filmés. Les premiers films qui utilisèrent cette technique datent de la fin du XIXe.
En 1915, Le rotoscope utilisait une table transparente sous laquelle étaient projetées les images du film en prise de vue réelle. Le dessinateur pouvait alors tracer les contours des formes sur des calques.

Aujourd’hui on utilise la rotoscopie avec des logiciels qui permettent aussi retoucher image par image un film numérisé, afin d’en supprimer certains éléments ou d’en ajouter d’autres, comme un décor ou des acteurs ou voir de convertir un film 2D en 3D.